什么是病毒？

病毒是一种个体微小，结构简单，只含一种核酸（DNA或RNA），必须在活细胞内寄生并以复制方式增殖的非细胞型生物。

关于冠状病毒

到目前为止，人们已经发现了七种可以感染人的冠状病毒。这七种病毒中有四种只会引起轻微感冒，还有三种可以引起致命疾病，分别是2002年底在中国爆发的SARS病毒、2012年底在沙特阿拉伯爆发的MERS病毒，和现在在武汉爆发的新型冠状病毒，它们都是单链RNA病毒，容易发生变异。

2019新型冠状病毒

2019 novel Coronavirus

新型肺炎病毒的结构

新型肺炎病毒是一种冠状病毒，它的遗传物质是单链RNA，一般认为这种病毒的变异能力比双链病毒更强。除了遗传物质和蛋白质外壳外，冠状病毒还有一层薄膜，用以保护病毒内部结构。在薄膜上还有许多个突起——刺突，它将会在病毒感染的过程中起到重要作用。也因为它长得象国王的王冠，所以被命名为冠状病毒。

冠状病毒

Coronavirus

病毒是如何致人于死地的？

当病毒感染了人体细胞之后，细胞会启动自毁机制：将病毒的一部分碎片送到细胞膜表面，号召免疫细胞来消灭自己，以阻止病毒的蔓延。一个微弱的免疫反应并不会引起人体的不适，我们每天都在吸入大量的病毒，也有成千上万的免疫细胞帮我们消灭病毒，这一切都是在我们不知不觉的情况下完成的。

免疫反应

严重的免疫反应就是发炎。发炎时，我们身体的某些部位会变得红肿，这是因为该处的血液流速增加，血管膨胀（红），血管壁变得更通透，从而让更多的免疫细胞和水分从血管中流到组织液里（肿），有助于杀灭病毒和冲淡病毒。

如果发炎太厉害，却对人体是有害甚至致命的，这就称为细胞因子风暴。细胞因子是免疫细胞分泌的，用来促进免疫细胞产生和动员免疫细胞战斗力的蛋白质，如果免疫反应发现自身无法清除某种病毒，就会产生大量的细胞因子，动员出巨量强毒性的白细胞，宏观表现为严重的发炎。

细胞因子的作用

如果肺部引起细胞因子风暴，大量体液充斥肺部，会造成呼吸困难，甚至窒息死亡。大量血液透过血管壁流入体液中，会造成出血和缺血性休克。有些白细胞会对组织细胞进行无差别攻击，造成大量正常细胞死亡，器官衰竭。冠状病毒致死的直接原因正是如此——人体自身强烈的免疫反应攻击肺部。所以，平衡的免疫力才是最好的免疫力。

肺部严重发炎、体液充斥、形成白肺

如何应对

当冠状病毒造成肺部感染，人体呼吸困难时，医生会用高压氧气支持，将氧气强行打入人体肺部，强迫人体呼吸。如果这种方法依然无法抑制肺部感染，人们只好采用激素治疗。激素是一种免疫抑制剂，它可以抑制人体的免疫反应，从而减弱发炎症状，让肺部的体液消失，恢复肺部功能。

但是激素是双刃剑，在减弱发炎反应的同时，会留下诸多后遗症。在SARS治疗时，由于病死率太高，死亡速度太快，医生不得已使用激素进行治疗，而在本次新性肺炎病毒的治疗上，使用激素治疗的报道还鲜有耳闻。

因为病毒的变异速度太快，针对某种病毒的药物刚刚被研发，病毒很快变异，药物就失效了。相对比较有效的药物达菲，也只在某些阶段对某些类流行感冒病毒有效。人们期待的像抗生素对抗细菌一样的广谱抗病毒药物，至今也没有发明出来。可以说，人类对病毒几乎是束手无策，最终只能靠人体自身的免疫细胞去识别和消灭病毒。

专家意见

避免前往人群密集场所；勤洗手、正确洗手；防止飞沫传播；加强锻炼，规律作息；保持室内空气流通；避免接触野生禽畜；杜绝带病上班、聚会；及时就医。